I tagli di Starmer

Nel Regno unito c’è un sussidio chiamato Winter fuel payment. Nonostante il nome, il finanziamento non è legato al combustibile per l’inverno. Si tratta semplicemente di un sussidio forfettario pagato ogni anno a individui che abbiano raggiunto l’età pensionabile (attualmente sessantasei anni).

Negli ultimi ventisette anni, il Wfp è stato erogato universalmente senza riferimenti al reddito familiare. L’attuale governo ha deciso di cambiare questa disposizione per il prossimo inverno e di erogare il sussidio solo a individui che ricevono il Pension credit o altri sussidi basati sul reddito. L’idea alla base è che bisogna risparmiare denaro e ridurre il deficit pubblico non erogando il sussidio a individui con redditi più alti.

Questa mossa soffre dello stesso problema di tutti i test sui redditi. Se il governo del Regno Unito ritiene che gli individui al di sopra di un certo livello di reddito abbiano troppo denaro disponibile, può affrontare il problema direttamente attraverso il sistema fiscale invece di prendere in considerazione ciò che equivale a una tassa solo per gli anziani con un reddito superiore a tale livello. Ciò sarebbe più equo dal punto di vista distributivo, garantirebbe che meno individui cadano nelle crepe del sistema di sussidi e sarebbe più efficiente dal punto di vista amministrativo.

Ma questa mossa del nuovo governo laburista è anche singolarmente bizzarra. Quando il governo ha annunciato che avrebbe iniziato a dare il Wfp solo a coloro che ricevevano il Pension credit (o sussidi simili), è stato sottolineato che il Pension credit, come tutti i programmi basati sui mezzi, soffre di un problema di non adesione: a causa della burocrazia, non tutti coloro che ne hanno diritto vi aderiscono. Quindi questo sforzo di escludere gli individui ad alto reddito escluderà anche molti individui a basso reddito dal ricevere il Wfp.

Rispondendo a questa critica, il governo ha detto che avrebbe avviato una forte campagna di sensibilizzazione volta a far sì che tutti coloro che hanno diritto al Pension credit vi aderiscano. Il problema è che, attualmente, solo il 63% delle persone che ne hanno diritto figurano tra i beneficiari. Se quel numero dovesse arrivare al 100%, allora tutti i risparmi derivanti dalle minori spese del Wfp verrebbero compensati dalle maggiori spese del Pension credit, vanificando l’intera logica di risparmio sui costi del Wfp.

Quindi l’unico modo in cui il governo può effettivamente ridurre il deficit di bilancio derivante da queste modifiche al Wfp è assicurarsi che il tasso di partecipazione al Pension credit rimanga basso, che le persone a basso reddito non riescano a richiederlo assieme ai benefici del Wfp a cui hanno diritto. Spesso si afferma che chi sostiene i tagli spera che colpiscano le persone povere, perché ciò fa risparmiare denaro. Ma raramente si vede questa logica confermata in modo così esplicito.

*Matt Bruenig è il fondatore del People’s Policy Project. Questo articolo è uscito su JacobinMag. La traduzione è a cura della redazione.