La guerra dei rom

Il 22 marzo scorso, un’organizzazione per i diritti umani de rom con sede nella Repubblica Ceca ha confermato la notizia che diversi rom di Leopoli erano stati legati a lampioni e umiliati pubblicamente. Il tutto è stato orchestrato da un gruppo di vigilantes locale chiamato «i cacciatori» che ostenta la volontà di perseguitare i rom accusati di borseggio e furto. Una cosa del genere potrebbe essere considerata da alcuni come una sfortunata conseguenza di un ordine sociale inasprito in tempo di guerra. Eppure la violenza civile e statale inflitta alle comunità rom che non hanno accesso legale al lavoro e ai servizi non è una novità, e certamente non è un’esclusiva dell’Ucraina.

L’anno scorso, in seguito all’omicidio del rom Stanislav Tomáš da parte della polizia ceca, ho esplorato la povertà dei progetti per la costruzione progressiva di una nazione rom nel contesto di estrema privazione e di un assedio aggressivo concertato da parte della forza statuale e della società civile. Si è trattato, consideravo, di uno sforzo eroico, ma attualmente è uno spostamento di priorità ed energia dei movimenti sociali. In effetti, il romanestan – il nome della nazione rom – giace in stato di emergenza. Un anno dopo, nessun luogo esemplifica questo stato di emergenza più della situazione della popolazione rom ucraina.

Oggi i rom ucraini si trovano schiacciate tra le massicce forze d’invasione di uno stato russo irredentista e criminale e milizie fasciste relativamente più piccole e senza armi, ma comunque armate e temprate dalla battaglia. Eppure, per apprezzare appieno il loro ruolo in questa emergenza, dobbiamo anche guardare oltre la guerra stessa.

Le condizioni dei rom in Ucraina

Il censimento ucraino del 2001 rileva che ci sono poco meno di cinquantamila persone che si autoidentificano come rom in Ucraina. Tuttavia, questo numero è contestato dalle associazioni che difendono i diritti dei rom, che suggeriscono che il numero raggiunga i quattrocentomila, con le comunità più grandi nelle regioni di Crimea, Odesa, Donetsk e Dnipropetrovsk. Ci sono tre ragioni principali per cui i dati ufficiali sono imprecisi. Ci concentreremo sui primi: 1) la riluttanza dei rom a dichiarare la propria origine etnica per paura di persecuzioni o discriminazioni; 2) molti rom in Ucraina non hanno documenti di identità e non sono registrati come cittadini ucraini e sono quindi apolidi; 3) Il fatto che vengano registrati da parte delle autorità come «rumeni».

Il primo punto riguarda una paura fondata. L’Ucraina, come gran parte dell’Europa, ha una storia oscura per quanto riguarda il trattamento della popolazione rom. Un rapporto dettagliato dell’Alto commissario per le minoranze nazionali dell’Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa (Osce) ha confermato che l’Ucraina era in cima alla lista, insieme ad altri Stati dell’Europa centrale e orientale, quando si trattava di dilagante violenza dei naziskin contro i rom . Lo studio è stato pubblicato nel 2000, quattordici anni prima di quello che Vladimir Putin ha definito come un golpe di «una banda di spacciatori di droga e neonazisti».

Di recente, nel 2018, per commemorare il compleanno di Adolf Hitler, un’organizzazione paramilitare fascista chiamata C14 ha lanciato un violento assalto a un accampamento rom temporaneo a Kiev e poi ha accoltellato diciassette persone di un accampamento rom di Leopoli. Altri pogrom sono stati segnalati nel 2019, l’anno dell’elezione a presidente di Volodymyr Zelensky, e di nuovo nel 2020. In seguito a questi attacchi brutali, la risposta della polizia ha spaziato da arresti sporadici e lenti alla pura indifferenza. Nessuno è mai stato perseguito. In risposta a un attacco, un giudice di Odessa ha stabilito che l’atto di pulizia etnica a Loshchynivka era «un atto di democrazia diretta».

Questi incidenti non sono storicamente isolati. La storia della persecuzione da parte degli stati nazisti-collaboratori durante la seconda guerra mondiale, insieme alla negazione stalinista del pluralismo culturale, è ben documentata.

Le milizie fasciste sono incoraggiate e armate con equipaggiamento militare professionale, in parte a causa del crollo dello stato ucraino nel 2014, che a sua volta chiedeva disperatamente combattenti volontari. E sembra che questi incidenti siano destinati a crescere di intensità e barbarie.

Il secondo motivo, la mancanza di documenti da parte dei rom, può essere visto come un ulteriore sintomo dell’abbandono e dell’incompetenza delle autorità statali. È anche un effetto di discriminazione e persecuzione da parte dello Stato e della società civile. La portata dell’apolidia rimane sconosciuta anche all’Ucraina, ma le conseguenze sono molto visibili. Senza l’accesso legale ai servizi di base come l’assistenza sanitaria, l’istruzione e il lavoro formale e legale, la popolazione rom si trova in baraccopoli dickensiane e insediamenti temporanei.

I rom ucraini vengono effettivamente raffigurati come popolazione in eccedenza, superflua rispetto ai bisogni del capitale o dello stato, rispecchiando la condizione dei rom in tutta Europa. Dato l’impegno del governo Zelensky per la privatizzazione su larga scala attraverso il Fondo demaniale, un processo che interessa anche i servizi di base, il futuro economico dei più emarginati non sembrava promettente nemmeno prima della guerra, con nuove barriere all’accesso anche ai mezzi di base di esistenza quotidiana.

I rom e l’invasione

In queste condizioni, le comunità rom ucraine, come le loro controparti in tutta Europa, avrebbero tutte le ragioni per sentirsi riluttanti a correre in difesa dello stato liberaldemocratico dell’Ucraina. Nonostante ciò, i rom in Ucraina si sono offerti volontari per unirsi alle Forze di difesa territoriale ucraine, ai militari professionisti e alle legioni internazionali. Nel frattempo, coloro che non sono impegnati in combattimenti diretti sono impegnati in atti di resistenza all’invasione che vanno dalla cattura di carri armati russi, come riportato durante l’intensa resistenza nell’oblast di Kherson, alla costruzione di barricate.

A livello internazionale, quasi duecento organizzazioni a favore dei rom e per i diritti umani hanno condannato la guerra della Federazione Russa all’Ucraina e l’hanno invitata a porre fine ai suoi violenti attacchi. La loro dichiarazione congiunta invita le autorità competenti a garantire il rispetto dei diritti umani di tutti i gruppi in fuga dalla zona di guerra, rilevando l’estrema vulnerabilità dei rifugiati rom. Nelle circostanze odierne, le famiglie rom possono spesso essere strappate dai loro social network solo per trovarsi accolte da altri stati ostili ai confini dell’Ucraina gestiti da populisti di destra.

Nonostante le false affermazioni di Putin su una giunta fascista a Kiev, lo stato liberaldemocratico – per quanto incompetente e corrotto dal pregiudizio istituzionale – mantiene istituzioni democratiche semi-reattive, e almeno la promessa di un ritorno a un ordine meno autoritario una volta tornata la pace. Per i rom ucraini vale la pena difenderlo con la vita. Nell’ambito dello stato democratico liberale ucraino, per quanto danneggiato e disfunzionale, è ancora possibile costruire movimenti sociali, beneficiare dei consigli delle organizzazioni per i diritti umani e ottenere concessioni da istituzioni politiche e civili.

Dato quanto abbiamo stabilito sopra, in merito alla condizione economica e giuridica dei rom ucraini, qualsiasi discorso sui diritti umani e sulla democrazia liberale può facilmente essere accusato di ipocrisia. Giustamente. Eppure il guscio di uno stato democratico liberale porta al suo interno un nocciolo di potenziale liberatorio, per quanto possa essere vincolato dalla disuguaglianza e dal pregiudizio istituzionale. Lo scopo dei movimenti per la giustizia sociale è realizzare il quadro formale basato sui diritti della libertà liberale dandogli un contenuto. E i movimenti sociali e di liberazione rom hanno iniziato a fare progressi in questo senso.

Dopo la sua elezione nel 2019, il governo di Zelensky ha istituito un’autorità speciale per identificare e soddisfare i bisogni delle minoranze nazionali e delle comunità rom in Ucraina. Inoltre, è stata approvata una strategia nazionale per i rom per garantire che le misure di inclusione venissero seguite. È vero che, anche senza una guerra, queste politiche si sarebbero probabilmente rivelate infruttuose data l’entità del problema, unita all’incompetenza e al radicato pregiudizio di molte autorità statali.

Dalle poche organizzazioni per i diritti umani che operano nella Federazione Russa, non è chiaro l’entità e le condizioni del milione di rom russi e sono emerse solo scarse informazioni sui pogrom nelle aree rurali. Ciò che è chiaro, tuttavia, è che sono tagliati fuori dalle linee guida delle organizzazioni internazionali, delle reti internazionali di solidarietà e delle istituzioni democratiche.

Nel frattempo, molti rom ucraini fuggono ai confini occidentali dell’Ucraina e, successivamente, nell’Unione europea. Mentre la Commissione europea è impegnata nel lavoro in corso per affrontare le questioni relative all’apolidia tra gli Stati membri, molti rom ucraini che non sono in possesso di passaporti biometrici validi sono stati respinti dal trasporto verso gli Stati membri dell’Ue. Nonostante la palese violazione dell’articolo 14 della Dichiarazione universale dei diritti umani, ciò ha lasciato molti di loro bloccati in accampamenti temporanei segregati nelle città di confine e nei palazzetti dello sport pubblico dei villaggi. Questi accampamenti per apolidi, molti dei quali si trovano in Moldavia (non uno stato membro dell’Ue), mancano di cibo e servizi igienici. La malattia è endemica.

Il 4 marzo l’Ue ha attivato la direttiva sulla protezione temporanea, consentendo a coloro che fuggono dalla guerra di ottenere la protezione temporanea nell’Ue. Ciò dovrebbe significare che i rifugiati riceveranno un permesso di soggiorno e avranno accesso all’istruzione e al mercato del lavoro. Al momento, questo sembra non essere stato applicato allo stesso modo a un numero enorme di rifugiati rom sul campo.

È improbabile che coloro che arrivano negli Stati membri dell’Ue trovino tregua e completa sicurezza. Infatti, i profughi fuggiti nella Repubblica Ceca, patria dell’assassinato Stanislav Tomáš, si sono ritrovati a fuggire di nuovo a causa degli assalti della gente del posto. Quel paese è solo un esempio tra i tanti stati membri dell’Ue, evidenziato dal già citato rapporto Osce, caratterizzato da un duro razzismo anti-rom oltre che da difficoltà sociali ed economiche tra la sua popolazione rom. Qui le contraddizioni latenti della libertà democratica liberale alzano nuovamente la loro brutta testa. Tuttavia, in mezzo a quelle contraddizioni e all’interno di quel ristretto spazio di azione, vediamo ancora una ricca architettura di una pluralità di movimenti per i diritti civili dei rom che rivendicano vari miscugli di vittorie e battute d’arresto. Molti di questi gruppi si sono radunati e si sono organizzati per chiedere aiuto umanitario ai rom ucraini.

Quando le armi tacciono

Devono essere poste domande su cosa accadrà ai rom ucraini dopo questa guerra barbara.

Nello scenario di una vittoria ucraina tutt’altro che impossibile, lo stato ucraino verrà a riscattare tutte quelle vite rom perse combattendo l’invasore ripulendo la sua magistratura e polizia dalle forze prevenute? Il governo si impegnerà a risolvere l’endemica apolidia delle comunità rom e a ricostruire uno Stato democratico che risponda ai bisogni dei più emarginati?

Nello scenario di una vittoria della macchina da guerra di Putin, l’Europa riconoscerà la difficile situazione dei rom ucraini e la loro eroica difesa di un’astratta democrazia liberale che per loro non è mai stata realizzata? Gli stati europei accoglieranno gli apolidi come rifugiati e offriranno asilo con diritti umani materiali pienamente realizzati insieme a tutele legali imposte?

Data la lunga storia di violenze su larga scala contro i rom e la loro esclusione sociale, sono dubbioso. Ma i grandi e drammatici cambiamenti della società raramente seguono traiettorie storiche fluide e, come ha osservato una volta un saggio, nel giro di poche settimane possono succedersi decenni.

*Sean Benstead è un attivista e scrittore, vive a Greater Manchester. Su Twitter è @SigmaAuto420. Questo articolo è uscito su JacobinMag. La traduzione è a cura della redazione