Lo sciopero Uaw si allarga

Pochi minuti dopo le 9 di lunedì mattina, il presidente della United Auto Workers (Uaw) Shawn Fain ha convocato il Local 1700, i cui membri lavorano nello stabilimento di assemblaggio di Stellantis Sterling Heights (Shap) a Sterling Heights, Michigan.

«Abbiamo visto i numeri, Stellantis ha meno soldi sul tavolo in questo momento tra le Big Three [Stellantis, Ford e General Motors]», ha detto alla dirigenza locale, che è da anni una roccaforte della militanza e degli sforzi di riforma all’interno del sindacato. «Alle 10 vi chiediamo di far scioperare i vostri lavoratori».

«Aspettavamo che ce lo dicessi, sono le 10», ha risposto la voce dall’altra parte del filo.

«Salvate il sogno americano, perché molti di noi hanno degli incubi», ha detto un lavoratore della Stellantis di Sterling Heights in un video diffuso dal sindacato. Ha parlato fuori dai cancelli dello stabilimento, appena uscito dal lavoro. «Niente dollari, niente camion», cantavano i lavoratori che producevano i camion Ram 1500 più venduti dell’azienda mentre camminavano lungo il picchetto appena formato. Erano appena passate le 10 del mattino

In meno di un’ora, Stellantis aveva perso il suo stabilimento più grande e redditizio a causa dello sciopero «stand-up» della Uaw.

L’altra mattina il sindacato ha colpito ancora. Questa volta, l’obiettivo era lo stabilimento di assemblaggio di Arlington della General Motors in Texas, lo stabilimento più grande e redditizio dell’azienda. La mossa è arrivata poche ore dopo che Gm ha riportato utili del terzo trimestre di 3,5 miliardi di dollari.

«Un altro trimestre record, un altro anno record», ha detto Fain in un comunicato in cui annuncia l’espansione odierna dello sciopero. Il sindacato ha osservato che «l’offerta di Gm è in ritardo rispetto a quella di Ford, proponendo una progressione salariale a due livelli, l’offerta di contributi 401 (k) più debole sul tavolo, un Cola [indennità per il costo della vita] carente e altre mancanze».

Invece di lasciare che tutti i 150.000 lavoratori coperti dalle Tre Grandi si licenziassero simultaneamente alla scadenza dei loro contratti il 15 settembre, la Uaw ha invitato specifici settori a «mobilitarsi e scioperare», allargando lo sciopero in forma graduale (Il concetto è un omaggio ai rivoluzionari scioperi che per primi hanno costruito l’Uaw). Con l’escalation, quarantacinquemila lavoratori del settore automobilistico sono ora in sciopero in tutto il paese, in otto stabilimenti di assemblaggio e trentotto centri di distribuzione di ricambi in ventidue stati.

La tattica è una sorta di guerriglia, un mezzo per esercitare pressione sulle Tre Grandi, che si trovano esposti a un’ulteriore escalation e al tempo stesso per rallentare l’esaurimento del fondo di sciopero del sindacato nel caso in cui l’interruzione dei lavori si trascini. Inizialmente avevo qualche preoccupazione riguardo a questo approccio, temendo che mantenere la maggior parte dei lavoratori del settore automobilistico in fabbrica senza contratto potesse dividere il sindacato isolando gli scioperanti (e facendo arrabbiare coloro che volevano scioperare ma non erano chiamati a farlo) e indebolendo il suo impatto economico sulle imprese.

Questi aspetti negativi esistono ancora: alcuni lavoratori sono in sciopero da oltre un mese, facendo affidamento sui 500 dollari settimanali di pagamento del sindacato per rimanere a galla mentre i loro colleghi in altri stabilimenti continuano a percepire salari sindacali regolari, una dinamica rischiosa per un’organizzazione costruita sulla solidarietà. Ma devono essere considerati insieme ai vantaggi della strategia: i lavoratori che sono ancora in fabbrica hanno agito per rafforzare lo sciopero, c’è ancora molto denaro nel fondo per lo sciopero e l’effetto cumulativo ha portato tutti e tre le aziende ad aumentare le loro offerte includendo aumenti del 23% per tutta la durata del contratto quadriennale (miglioramento significativo rispetto alle loro offerte iniziali, anche se lontano dal 40% desiderato dal sindacato).

Inoltre, si è registrato un movimento significativo, anche se disomogeneo, su una serie di altre priorità: il ripristino delle indennità di rincaro (anche se le formule finora avanzate dalle aziende rimangono insufficienti agli occhi del sindacato), la rapida riconversione dei lavoratori temporanei all’occupazione a tempo pieno, il diritto di sciopero per la chiusura degli stabilimenti e, nel caso della General Motors, l’inserimento degli attuali e futuri impianti di batterie per veicoli elettrici (Ev) nell’accordo quadro nazionale (sebbene dopo che la Uaw abbia annunciato l’ultima svolta, che rappresenta una grande vittoria, Gm si è rifiutata di confermarla, sostenendo che le discussioni al tavolo delle trattative sono ancora in corso).

Per un po’, però, anche lo sciopero è diventato una routine. I comitati negoziali della Uaw e le case automobilistiche hanno negoziato ai tavoli per tutta la settimana e il venerdì mattina Fain è andato in diretta su Facebook per aggiornare sull’adesione. Durante il suo discorso, avrebbe annunciato quali altri lavoratori locali sarebbero stati selezionati per lasciare il lavoro nel giro di poche ore se le aziende non fossero riuscite a realizzare ciò che il team di contrattazione considerava progressi sufficienti.

Le trasmissioni di Fain venivano regolarmente ritardate, con i membri che si lamentavano e scherzavano nei commenti sulle potenziali ragioni del suo ritardo. Ma la causa era il panico da parte dei datori di lavoro: le case automobilistiche telefonavano ai dirigenti sindacali poco prima dello streeming del venerdì mattina per avanzare nuove proposte, sperando di evitare di essere presi di mira dall’escalation.

Ora, lo sciopero è diventato imprevedibile, facendo affondare l’azienda nel lento cammino delle proposte fino a poco prima della scadenza informale di venerdì mattina. Il primo episodio di sconvolgimento è avvenuto la sera dell’11 ottobre, quando Fain ha convocato lo stabilimento più grande della Ford, il Kentucky Truck Plant di Louisville, dopo che la società aveva presentato quella che ha descritto come «la stessa identica offerta che ci avevano fatto due settimane fa». In pochi istanti, 780 membri del Local 862, lavoratori che producono pick-up Ford Super Duty, Ford Expeditions e Lincoln Navigators, hanno cominciato lo sciopero.

Quanto all’escalation di lunedì allo stabilimento di assemblaggio di Sterling Heights, Stellantis non è contenta. Un portavoce ha detto alla Detroit Free Press che l’azienda era «indignata» dall’espansione dello sciopero, che l’ha colta di sorpresa; avevano presentato una nuova proposta il 19 ottobre e affermavano di aspettare una risposta da parte del sindacato. Ma la Uaw dice che Stellantis ha il pacchetto più risicato di proposte economiche – progressione salariale, retribuzione dei lavoratori temporanei e conversione al lavoro a tempo pieno e Cola – nonostante vanti le entrate e i profitti più alti delle Tre Grandi, e che la sua decisione di colpire l’Heights Assembly Plant riguardava queste proposte nel loro insieme.

Ora, con cinquemila lavoratori dello stabilimento Gm di Arlington che incrociano le braccia, significa che gli impianti di assemblaggio più redditizi di ciascuna delle Tre Grandi sono in sciopero. Ford, dopo aver perso la settimana scorsa lo stabilimento di autocarri del Kentucky, dovrebbe riportare i suoi utili del terzo trimestre anche questa settimana. JPMorgan stima che le perdite della società a causa dello sciopero siano finora di circa 145 milioni di dollari, con perdite previste nel quarto trimestre che aumenteranno fino a superare i 500 milioni di dollari per ciascuna società.

I membri della Uaw vogliono contratti, ma che riflettano quanto meritano. In assenza di ciò, le aziende possono aspettarsi di continuare a perdere denaro. Come ha affermato il sindacato, «profitti record, contratti record» (slogan che ha ripetuto anche Joe Biden, a un picchetto con i membri dell’Uaw a settembre). Fino a quando i lavoratori non riceveranno una simile offerta, nessuno saprà quando o dove ci sarà il prossimo sciopero.

*Alex N. Press scrive per JacobinMag, dal quale è tratto questo testo. Si occupa di sindacato e lavoro. La traduzione è a cura della redazione.